O conceito de imagem varia consoante aplicação do mesmo, podendo ser aplicada na arte, na pintura, no desenho, na gravura… assim como num simples registo fotomecânico.
Nas ciências exactas, como em matemática, o termo "imagem" é entendido como representação de um objecto.
Enquanto no senso comum, imagens são as veiculadas pelos anúncios publicitários impressos revistas ou expostos em paredes de edifícios; os cartazes afixados em muros; a própria arquitectura de um edifício; os utensílios domésticos e todas as ferramentas; as vestimentas; os veículos de transporte; as representações sagradas; todo material impresso e finalmente toda exibição em telas de cinema e de televisão, ou seja, as imagens estão presentes em quase tudo o que nos rodeia no nosso dia-a-dia.
O formato BMP é normalmente usado pelos programas Microsoft Windows e pelo próprio sistema operador do Windows. Quando compresso não perde informação, ou seja, não perde qualidade, embora alguns programas usem apenas arquivos não-comprimidos.
O formato GIF é normalmente usado na web, embora seja muitas vezes evitado devido a problemas de patente. Este suporta imagens animadas, mas apenas suporta 255 cores por quadro. Usa compressão sem perdas de informação, compressão LZW patenteada.
O formato JPEG é normalmente usado para fotos na web. Usa compressão com perda de informação. A sua qualidade pode variar bastante dependendo das definições de compressão.
O formato PCX foi desenvolvido pela empresa ZSoft, editando o software PaintBrush que equipa de origem os sistemas de exploração Microsoft Windows a partir dos anos 80.
A estrutura de um ficheiro PCX é a seguinte:
· Rubrica da imagem com um comprimento de 128 bytes;
· Corpo da imagem;
· Informações;
· Paleta das cores (opcional) com um comprimento de 768 bytes que permitem armazenar os diferentes valores de vermelho, verde e azul (RVB) de cada elemento da paleta.
O formato PDF é a versão simplificada do PostScript. Este é um formato nativo do Adobe Acrobat Reader, Adobe Acrobat Professional e do Adobe eBook Reader. Permite múltiplas páginas e ligações. As últimas versões permitem ainda a inclusão de vídeo, 3D, preenchimento de formulários, entre muitas outras opções.
O formato PNG é um formato de imagem bitmap (mapa de bits) comprimido sem perdas de informação, originalmente designado para substituir o uso de GIF na Web.
O formato TIFF é um formato normalmente usado para gráficos tradicionais impressos. Compressões com e sem perdas de informação disponíveis (LZW, ZIP e JPEG), assim como outras opções, apesar de muitos programas não suportarem essas opções para além do padrão TIFF.
